Globalisasi berasal dari kata globe yang artinya bola bumi buatan, peta bumi yang bulat seperti bola (tiruan bumi), atau dunia (planet bumi). Kemudian menjadi global, yang artinya secara umum dan keseluruhan yang bersangkut paut meliputi seluruh dunia.
Malcolm Waters dalam bukunya Globalization mendifinisikan globalisasi sebagai proses sosial yang memaksa kesatuan sebuah kehidupan sosial dan budaya di mana masyarakat bertambah menjadi sadar bahwa mereka tidak lagi bisa mundur dari keadaan tersebut.
Sedangkan menurut Peter Marcuse, globalisasi adalah kondisi dimana meluasnya teknologi informasi, angkatan udara, dan spekulasi dalam pasar uang, serta meningkatnya arus modal lintas negara. Penggunaan istilah ini bersifat lebih teknis dan timbul karena paham atau perspektif sosialis yang dianutnya.
Ada pula ahli yang mengartikan globalisasi sebagai suatu proses tatanan masyarakat yang mendunia dan tidak mengenal batas wilayah